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“‘北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。’話說啊，這當今陛下有九子，數著那四陛下最有才華，這他三歲能通詩文，可謂知曉天地萬物之理啊。再論其政治策論，騎馬兵理，那是樣樣精通，十六歲那年便隨陛下親自北抗莫特氏的騎兵隊，在荒茫大莫中殺出一條血路，可謂英勇啊。”茶肆的說書先生清了清嗓子，將摺扇大勢一收，台下看客紛紛鼓掌，接著又開始議論紛紛。

“你們說這未來儲君就應該是這四爺吧？”

“誰知道呢，我倒是聽說那六爺也不錯。”

“哼，管他們是哪個哥哪個爺的，這眼下邊區戰事可吃緊，加上今年收成不好，要我看啊，這真的能為咱們解決問題的啊，纔是好皇帝！”

眾人嗑著瓜子，在哢哧聲中大談闊論，彷彿自己是一代朝臣，指點江山。唯有偏角一隅的一個清秀小生抱著手，倚靠著門框，一邊將嘴裡的瓜子皮吐出來，一邊嘟囔著“這卓權呸不要臉了，什麼三歲通文，能武能文，他還讀書？再說了，那漠北的大捷不是王爺你.....”

這時他身邊的男子抬了一下手，示意他不要再講了。那男子抬起頭，濃厚的眉眼間透露著一絲不滿，高高束起的髮髻中有一小縷頭髮被一小串翡翠珠子束在一起，低頭之間，小珠子輕輕落在棱骨分明的臉龐上。翡翠珠子純正均勻，飽和度高，是上好的料子，這是卓桓十二歲那年馬球賽上一舉奪冠後皇帝開心賞賜了，於是就讓人打成了髮飾，一直戴著。

卓桓輕輕舉起白透的茶杯，吹散了茶沫，細細品了一口，道：

“好茶。”

見對麵的人不迴應，卓桓笑了笑說“如今朝廷上下都在爭個諸君之位，要爭就要有個正經的好名聲。再說了，我不愛這些，他搶我的功，我都不急你急什麼？清颺，你自是護著我，卻勿在外邊因為這事和彆人爭執。”

清颺點了點頭，但卓桓自知他還是有些不高興。

“小孩子性子”卓桓想。

清颺打小一進宮就跟著他，比他小個三歲，如今正當少年意氣時候，難免性子傲些。卓桓叫來店小二，吩咐道“來一盤桂花糕。”一聽到桂花糕，清颺臉上的不悅轉瞬即逝，笑眯眯的看著他家王爺。這麼多年來，這小子個竄了不少，卻偏愛甜食，再壞的事，也冇有桂花糕解決不了的。

隨著茶肆的人越來越多，看著最後一塊桂花糕也進了清颺的肚子，卓桓才示意他付錢準備離開，清颺鼓著嘴點點頭，伸手去內袖中取錢袋，突然一怔，緩緩地抬起頭，用一種尷尬的表情看著卓桓，他艱難地把桂花糕嚥下去，才慢慢地說“爺，錢袋好像剛剛策馬地時候掉在郊外了。”

“......”卓桓無話可說，今日本就是偷偷出的宮，如今也不能叫人。

就在卓桓為難的時候，有人搶著付了錢。

“店小二，這茶的錢你覈算一下。哦還有，算上旁邊那桌公子的我一起包了。”一個的年輕男子招呼著，店小二看著他，連忙點頭哈腰，奉承至極道“肖將軍客氣了，白公子都和我們吩咐過了，您來都不算您的錢。”

“爺，這人看著官不低啊。”清颺小聲在卓桓耳邊說。

卓桓仔細打量著眼前的人，品紅色金色團雲袍襯出挺拔高挑的身形，腰間黑色的腰帶上繫著一個金魚袋飾，是三品以上的官員才享有的。除此之外，卓桓被另一樣東西吸引了，那把懸在他腰上的橫刀。看著比平常的橫刀要長，也更有分量，刀鞘漆黑程亮，上麵的花紋可以看出經過精細的雕刻，刀柄處隱約刻著三個字：

“平海涯”

就在卓桓還在細想著刀名耳熟時，刀的主人就來到他跟前，眉眼間彎起了一個月牙，笑道“在下肖染，字不塵，我今日見這位公子十分有眼緣，想著交個朋友，冒昧就替公子付了茶錢。”

肖染身形高大，過長的橫刀配在他身上顯得身姿更加修長，卓桓微微抬起頭和他那雙溺滿了春風的雙眸對視，心裡卻道著這人十分奇怪，一麵之緣不足，還是為自己解難的人先來交友。但卓桓還是回了個禮，道“謝將軍抬識，隻是我一浪蕩江湖人士，隻怕今日過後難有緣分，恐誤了將軍一片好心，今日茶錢我晚些時候尋到錢袋便讓清颺送到將軍府上。”

聽到這，肖染輕挑了一眉，升高了音調

“嗯？你怎知道我府在何處？”

卓桓輕笑道“我雖在江湖不入朝堂，但這平海涯主人的名聲卻響亮，肖將軍一人一個營便打退外寇五千人，又先後固三路邊防陣地，這定海侯的名號可是天下皆知，這在望都城一問，怎會有人不知。”

肖染聽後低頭一笑，隨後接上“這麼大的名聲肖某可不敢一個人擔，都是咱們兄弟們的功勞。隻是我看公子穿著講究，以為也是望都貴子。”肖染目光向下，落在了卓桓的翡翠串珠上，又將目光上移，卓桓抬頭間再次和肖染對上眼神，隻是這次這雙眼睛裡不再是示好的笑意，而是一種拆穿謊言之後的戲謔。

卓桓連忙躲開目光，可肖染不給他機會，再次追隨著他，道：“公子這劍看著新奇，劍鞘比平日見的都寬啊。”

卓桓輕輕將劍向後撥了一下，並冇有直接回接肖染的話，隻是再向肖染做了個禮，說

“肖將軍，時候不早了，我還要去尋錢袋，天黑了可就不好找了，錢，我一定還上。”

還冇等肖染出口阻攔，卓桓就拉著清颺往外走，直到茶肆外才鬆開手，清颺被拽得踉蹌幾步，穩住身形後，有點委屈地問卓桓“肖將軍年少有為，有為人端直，好心交友，換成那卓權巴不得的美事，王爺為什麼如此躲著他，還編什麼江湖人士--”

卓桓有些恨鐵不成鋼地敲了一下清颺地頭，說

“什麼好心相助，什麼眼緣，他分明就是算好的。”

“啊？”清颺微微歪了一下頭。

卓桓歎了一口氣，一躍上馬，低聲說道“你有見過來茶肆不點茶，專挑著給彆人付錢的大善人嗎？”

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茶肆中，肖染看著慢慢消散的茶沫，身邊的朔風湊到他耳旁，低聲問“主子，還跟嗎。”

肖染有些無趣地搖搖頭，又帶有笑意地回道“不急。好茶，慢煮。”

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