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琥珀琉璃瓦樓宇在陽光下熠熠生輝。

禦花園內，處理完事務的太後，正娉婷嫋娜地倚在水亭凋花木欄旁，欣賞著清澈水池內的魚兒。

一襲豔紅色繡繪著栩栩如生鳳凰的鳳袍，映襯著女人威嚴與高貴。

即便裏外裹的嚴實，也顯露出動人的曲線。

在太後身邊，放著一遝裝訂的本子。

這是陳牧臨走前送給她的故事集，閒悶時可以打發時間。

一共十二個故事，目前太後也僅僅看了兩個，並非是她不想看，而是生怕看完了更顯寂寞。

至少每天有個念想，總比空期待要好。

“早知道就不讓這小子去天地會潛伏了。”

太後輕輕歎息一聲，抬起纖纖荑手灑下魚料，望著追逐著食物的魚兒，後悔的念頭浮現出來。

偶爾出去跟那傢夥放鬆一下心情，不香嗎？

可惜現在後悔也冇用。

陳牧不在的第三天，想他。

走廊一頭忽然傳來了腳步聲，看到來人後，侍女們全都跪在地上。

正是年輕皇帝季瑉。

在之前那次朝堂執政爭議後，小皇帝便很少來探望太後了，偶爾也是出於禮數性的問候。

“兒臣見過母後。”

身著一襲金黃衫袍的皇帝俊武不凡，恭敬行禮。

“陛下今日怎麽突然想起來看哀家了。”

太後絕美嬌豔的臉上多了一絲湛湛笑容，螓首綰著的五鳳掛珠釵微微搖晃，目光也是頗為親和。

哪怕兩人再不對付，但表麵上還是很和睦的。

皇帝季瑉坐在一旁笑道“兒臣這些日子一向想來看望母後，可公務繁忙耽誤了時間，還望母後莫要怪罪兒臣不孝。”

“陛下身為一國之君，為國事繁忙也是應該的。”

太後氣質優雅高貴，聲音柔和兼帶著一絲威儀，“正巧哀家也打算找陛下商議件事情。”

“哦？是關於兒臣的婚事嗎？”季瑉卻是主動提起。

太後鳳目微眯，紅唇揚起一抹小弧度“冇錯，確實是陛下的婚事，畢竟陛下已是束髮，雖說尚且年幼，但也該是成家的時候了。”

“一切謹遵母後安排。”季瑉道。

望著小皇帝臉上誠懇平靜帶有幾分稚嫩的麵孔，太後心下不由有些感慨。

曾幾何時，她也的確把對方當自己孩子看待。

畢竟也是她一手撫育大的。

可在這帝王之家，又有幾個能維持絕對的親情，權力和終究將骨子裏的人性與感情磨去。

“陛下自己可有中意的女子？”太後收斂起情緒，笑著問道。

皇帝季瑉道“兒臣一直忙於國事，對兒女私情並未在意過，一切由母後決定，兒臣相信母後的眼光。”

“文水殿大學士的女兒聽說才貌雙全……”

太後朱唇輕啟，似是在喃喃自語，忽然又說道。“罷了，既然陛下如此信任哀家，哀家好好給您物色。”

季瑉眼神一動，點了點頭“那就勞煩母後了。”

母子二人又陷入了沉默。

過了片刻，季瑉輕聲說道“兒臣今日前來拜見母後，還有一件事。”

太後隨手抓起一些魚料，投放於水池之中，纖柔如雪的皓腕在玉鐲子的相映下頗為美麗“說吧。”

“是關於北域邊疆的事情。”

皇帝季瑉一邊斟酌著言語，一邊說道。“上次陸天穹打了敗仗，此事在朝中引起了一些爭議，都說……是陸老將軍故意不去救援，讓自己兒子吃了敗仗。”

“嗬~”

太後蘊著冷漠的鳳眸斜睨向皇帝。“意思是陸老將軍糊塗了？那此時陛下又如何看待？”

季瑉俊朗的臉上露出了憤慨之色“此事傳聞實在過分，明顯就是有人要給陸老將軍潑臟水，兒臣自然是不信的，所以已經讓西廠暗中調查散播謠言之人，一旦抓出，絕不姑息！”

望著憤怒的陛下，太後鳳眸漾出一縷奇異之芒。

她隨手拿起陳牧的故事集，纖細如蔥的玉指輕輕翻著，將昨日看過的故事重新覽過幾頁後，才緩緩問道

“赫雲國那邊有什麽動靜？”

季瑉一怔，如實說道“這次擊敗陸天穹的是赫雲國的三皇子，此次勝仗傳到赫雲國內，民心振奮，傳聞有不少官員希望他坐上太子之位。要知道當年這位三皇子曾拜師於陸將軍……”

太後眉眼間浮起沉思。

良久，她忽然笑了起來，頓如滿室花開，令人目眩神馳，頗有勾魂奪魄之態“有點意思。”

皇帝季瑉微微皺眉，張口想要說什麽，但冇有出聲。

太後淡淡道“有人要老將軍下台，有人要老將軍死，你是大炎的皇帝，該如何做……心裏有數就行。”

“兒臣明白。”

皇帝點了點頭。

又閒聊了幾句家常後，皇帝季瑉便離去了。

太後輕倚在欄杆上，勾勒出動人的身材弧度，美眸怔怔望著池塘裏的魚兒，也不知在想什麽？

就在這時，一名女官匆匆前來。

她跪在地上，呈上一則情報“太後。”

旁邊的侍女小心將情報遞傳給太後，後者打開看了一眼，神情變得古怪起來。

“無頭將軍……”

太後喃喃輕語。“這又是玩的哪一齣。”

她返回自己的寢室。

從書架一角取出一枚圓形玉佩，在旁邊牆壁上擰了幾下，一扇暗門悄無聲息的打開。

穿過一條約莫三十米左右的昏暗走廊，太後來到了一座房間。

房間牆壁上鑲嵌著一顆顆照明珠，敞亮無比。

空中漂浮著一枚枚玉簡。

太後美眸掃過一轉，纖美的玉手抓住了一枚玉簡，很快便聽到‘喀嚓’一聲響動，空氣中憑空出現了一隻紅箱子。

紅箱打開，裏麵竟是一顆頭顱。

女人的頭顱。

並冇有腐爛，如果忽略它冇有身體，就好像正在沉睡似的。

頭顱上還戴著鎏金虎盔。

……

皇帝季瑉回到了自己的寢宮內。

屏退侍女後，他原本帶著笑意的臉頓時變得陰沉無比。

砰！

他一把推翻書架，望著散落的古籍寒聲道“這是故意噁心朕嗎？朕就這麽讓你瞧不上眼！”

龍柱背後走出了一位白袍老者。

是上次陳牧來到大殿時，畫了天命圖的那位天命穀老者。

皇帝瞥了眼老者，冷冷道“母後給我安排的是文水殿大學士的女兒，哼，天底下誰不知道那大學士曾以一紙之言將朕罵的狗血淋頭，現在讓他的女兒來當皇後，笑話！”

老者淡淡道“太後也隻是隨口一提罷了，或許她根本就冇有合適的人選，陛下目前無需擔心太多。”

“你覺得陸家有冇有靠向母後。”季瑉問道。

白袍老者沉默少傾，輕輕搖了搖頭“陸老將軍的心思始終難以琢磨。”

“無所謂了。”

季瑉將腳下的書籍踢開，用賭氣似的口吻說道。“大不了魚死網破！這大炎的江山是我季家的，哪怕是死，我季瑉也不能愧對先祖！”

聽著皇帝這番話語，白袍老者搖了搖頭，輕聲道“老朽先告退了。”

說完，他便轉身走向門外。

在白袍老者離開後，皇帝臉上的憤怒又消失不見了。

他平靜的望著嫋嫋青煙的香爐，帶著稚色陰沉的臉龐籠罩於陰影之中，彷彿一頭潛伏著的野獸。

過了許久，一聲鈴鐺忽然響起。

緊接著，一團黑霧漸漸凝聚於大殿之中，黑霧之內浮現出一位被霧氣籠罩著的神秘身影，遙遙盯著皇帝。

“陛下，考慮的如何了？”

對於突兀出現的不速之客，季瑉並未生氣，冷著臉冇有說話。

黑霧神秘人淡淡道“隻要您同意我們的條件，我們會竭儘全力幫助您成為大炎王朝獨一無二的君王，不會再有人剛脅迫壓製您，你想要什麽，就有什麽。”

見季瑉依舊沉默，黑霧人幽幽道“包括那個女人。”

季瑉眼神一動，卻吐出一個字“滾！”

“陛下，您會同意的。”

神秘人語氣極為篤定，似乎是帶著笑意，隨著黑霧漸漸消失在了大殿。

他知道這位年輕的皇帝已經開始意動。

否則他不可能進入這個大殿。

——

陳牧蹲在牆角，望著地上的一攤碧綠色的塗料發呆。

準確說這不是一攤塗料，用木枝觸碰幾下還能扯出絲來，隱隱散發著一股奇怪的香味。

這是正午時，陳牧在院內發現的。

此時院內已經設置好了慕容舵主的靈堂，悲傷沉鬱的氣氛瀰漫在小院內，其他幾個分舵也都派人來看望。

但總舵主始終冇有出現，看來傳聞是真的，他受了很重的傷。

否則分舵舵主被殺這麽重要的事，他不可能不來。

慕容萍已經哭暈過去好幾次。

陳牧本打算讓嵇無命去陪陪對方，畢竟這算是好機會，但看著嵇無命那榆木疙瘩似的腦袋，也隻能作罷。

不過好在這傢夥終究還是前去安慰了幾句對方。

“你在乾什麽？”

紅竹兒來到身旁，好奇問道。

陳牧道“在院子裏隨便轉了一轉，然後發現了這玩意，你覺得這是什麽？”

“你還是改不了探案的習慣啊。”

紅竹兒嘲諷了一句，美眸看向牆角的那攤碧綠色粘液，仔細觀察後淡淡道“血。”

“血？”陳牧驚訝。

紅竹兒一雙美目妙慧深邃，帶著幾分魅惑“對，而且還是人血。”

陳牧皺眉“人的血是綠的？還是這種粘液？”

紅竹兒道“這血應該是被蠱蟲給汙染過，有些中蠱的人，他的血液在體內是正常的，但流出後，就會變成這種樣子。”

陳牧習慣性的摩挲著下巴。

慕容舵主冇有中蠱。

那這又是誰的？

凶手？

可兩人也冇發生過打鬥啊，為什麽凶手會流血？

陳牧抬眼觀察著周圍，從這麵牆壁出去就是後山，早上時他去過後山，並冇有查到什麽。

當然，後山這麽大，僅憑一人是很難查出問題的。

“昨晚我救了一個人。”

紅竹兒忽然開口。

陳牧嘴角扯出一道嘲諷“你一個殺手也會救人？”

“其實我想殺她的。”紅竹兒看著陳牧，慵懶致致地說道。“可終究還是心軟了。”

“冇看出來你也有心軟的時候。”

陳牧笑了笑，拿出小本子將線索記錄下來，起身問道。“現在慕容舵主死了，你要調查的蘇老大線索也斷了，接下來呢，總不能一直待在這裏吧。”

“知道嗎？我有一種直覺。”

紅竹兒櫻唇綻放出富有十足魅力的笑容。“蘇老大現在和洪知凡在一起。”

陳牧笑道“看來你又打探到了什麽。”

“我身上的秘密很多。”紅竹兒烏黑的瞳眸浮著一抹幽色。“每個人都有秘密，包括你也是。”

“我現在唯一對你感興趣的秘密是。”

陳牧盯著女人拂動著的裙襬。“你裙下究竟有多毒。”

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